園藝治療的發展史最早可追溯至古埃及，至十八世紀初有學者首先對精神病患者施以園藝栽培訓練。這門學科在十九世紀於美國開始有系統地發展，至今已經十分成熟。及後於加拿大、日本、韓國及台灣等地亦都迅速發展起來。園藝治療的廣義為「利用植物、園藝活動以及自然環境來促進人們身心健康與福祉的過程」註，狹義則指「藉由植物、種植工具、相關材料以及庭園環境與相關事物，作為中介調節，幫助疾病患者療癒、復癒以及促進他們的健康或是福祉」註。

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園藝治療是一種輔助性治療方法，國外多項研究指出園藝治療能幫助各類病患者改善情緒、精神、認知、社交等問題，對於提升市民大眾的精神健康亦尤有益處。園藝治療最獨特的地方是它的介入媒體是植物，而植物是擁有生命的，有其生命週期，能夠在服務對象悉心照料下成長。在治療輔導或小組完結後，服務對象可以繼續照料所栽種的植物，一起分享植物生長的狀況，讓園藝治療的療效可以持續下去。

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園藝治療是以人為本，以服務對象的需要和能力為考慮重點，著重參與過程。園藝治療師首先會評估服務對象的能力和需要。依照個別情況，訂立目標，設計合適的園藝活動，達致治療效果。園藝治療主張喚醒「五官六感」的知覺感受，透過知覺。

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服務對象從園藝治療中獲得不同的好處包括：

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認知(Cognitive)層面方面，例如:​

• 學習新知識和技能

• 提升專注力和集中力

• 訓練記憶力、邏輯思考、抽象思維等認知能力

• 掌握跟著指示和步驟

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社交(Social)方面 ，例如:

• 改善溝通，與他人的相處技巧

• ​輕鬆自然，共同的話題

• 提供與他人合作的機會

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情緒(Emotional)方面，例如：

• 舒緩緊張情緒，學習正面表達感情

• 減低壓力、負面情緒和行為

• 參與園藝活動過程中，製造成功感，提升自我形象，改善自信心

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體能(Physical)方面，例如:

• 提升服務對象運動和活動的動機

• 提供不同程度的舒展體能和運動機會，訓練大小肌肉和手眼協調

• 改善身體機能，提昇參與感(engagement) 

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註：陳惠美(2011)，《園藝治療理論精華》、《園藝治療導論與應用》、《園藝療法適用植物應用》、《環境趨勢變化與自然健康需求》、《景觀五感體驗創造》、《園藝治療考量因素》，基督教家庭服務中心【園藝治療實務證書課程】。

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